条件下必須アミノ酸　グルタミン

グルタミンは、人間の体内で最も豊富なアミノ酸です。グルタミンは筋肉内のアミノ酸の約6割を占めているので、大切なアミノ酸であることが分かります。しかし、必須アミノ酸ではあません。体内で十分にを合成できると考えられていたので、最近まであまり重要視されることはありませんでした。

ところが、1980年代になってグルタミンは条件下必須アミノ酸と呼ばれるようになりました。条件化必須アミノ酸とは何でしょうか。

体づくりにはタンパク質、とりわけ必須アミノ酸をバランスよく摂ることはかかせませんが、さらに筋肉づくりや運動能力アップに特に重要だと考えられているのがグルタミンです。

グルタミンは体内で必要量を十分合成できるはずの非必須アミノ酸なのに、なぜ重要なのでしょうか。

近年、さまざまな研究によってグルタミンの果たしている多くの役割がわかってきました。筋肉のタンパク質合成の促進、胃や小腸などの消化管粘膜の機能維持や構造を保つための主要なエネルギー源となることなど、生体で合成されるグルタミンはこれらの大切な役割を担っています。

病気やケガなどで身体にストレスがかかると、筋肉で合成されたグルタミンが傷ついた組織の修復や治療のために血液中や損傷部へ送り込まれます。このようなストレス状態になると、体内でのグルタミンの合成が必要量に追いつかず、結果として筋肉から喪失することがあります。

また激しいトレーニングなどで筋肉を使うことも大きなストレスとなります。このように身体に大きなストレスがかかる条件下では、必須アミノ酸と同じようにグルタミンなどの栄養素を、食事やサプリメントなどで補う必要があります。

これがグルタミンが条件化必須アミノ酸と呼ばれるようになった所以です。